#6 – L’église Unie (Méthodiste) de Shawbridge

Construite en 1861 sur les lieux de la toute première église en bois rond, érigée dans les années 1850, la nouvelle église, jadis au cœur du village anglophone de Shawbridge, se situe à la croisée de deux rues importantes. La première, la rue Principale, la relie à l’ancien village francophone de Lesage et à celui de l’ancien Prévost, grâce au pont Shaw, seul pont dans la région permettant de traverser la rivière du Nord; et la seconde, la rue de la Station, mène à la gare, où arrivaient les voyageurs, les colis et les nouvelles.

Le bâtiment est construit de pièces de bois taillées à la main qui, plus tard, furent recouvertes d’un lambris à clin, communément appelé « déclin anglais ». La pièce principale, qui a toujours servi de lieu de culte, peut accueillir une centaine de fidèles pour l’« office » du dimanche, le Sunday school, les mariages et les funérailles. On raconte que pour des raisons inconnues, le clocher de l’église serait tombé pour se fracasser au sol, ce qui explique pourquoi le clocher d’aujourd’hui est si différent. De plus, ce bâtiment a aussi servi comme première école anglophone de Shawbridge. En 1989, elle fut agrandie pour y ajouter une salle communautaire servant pour les rencontres.

Cette église, toujours active, témoigne bien de la force et de la vigueur de la communauté anglo-saxonne de Shawbridge. Après la fusion des Églises méthodiste, presbytérienne et congrégationaliste, la communauté de Shawbridge la rebaptise en 1925 : Église Unie de Shawbridge, allégeance maintenue encore aujourd’hui. L’église Unie a fêté ses 150 ans d’histoire en 2011. Pour l’occasion, elle a enfoui dans le sol une capsule du temps, qui ne sera déterrée que dans 100 ans! Encore aujourd’hui, cette petite église regorge de joyaux historiques et demeure un havre de paix pour ses nombreux fidèles.